A Majestade do Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair
Imagine-se caminhando por uma paisagem tão antiga quanto o tempo, onde montanhas esculpidas pela era glacial emergem entre nuvens baixas e lagos cristalinos refletem o céu austral. Esta não é uma cena de fantasia, mas a realidade diária dos aventureiros que percorrem a lendária Overland Track.
Estendendo-se por 65 quilômetros através do coração do Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair, a trilha atravessa um dos últimos grandes remanescentes de wilderness do planeta. Estabelecido em 1922 e reconhecido como Patrimônio Mundial pela UNESCO desde 1982, este parque de 161.000 hectares abriga ecossistemas que sobreviveram praticamente inalterados desde a separação do supercontinente Gondwana.
A estrela incontestável da primeira etapa é o Cradle Mountain (1.545m), uma formação dolomítica cuja silhueta distintiva lembra um berço de bebê – daí seu nome. Curiosamente, os povos aborígenes locais o chamavam de “Corinna”, que significa “montanha do lago temperamental”, uma referência perfeita para seu clima notoriamente imprevisível. Estudos mostram que o Cradle Mountain pode experimentar as quatro estações em um único dia, com registros de nevascas mesmo durante o verão australiano!
Um Mosaico de Ecossistemas Únicos
A cada passo na Overland Track, o cenário transforma-se drasticamente. A trilha inicia-se em florestas alpinas de faias-do-sul (Nothofagus), árvores que existem há mais de 65 milhões de anos. Estas pequenas árvores de folhas brilhantes, encontradas apenas na Austrália, Nova Zelândia e Chile, são verdadeiras relíquias vivas da era dos dinossauros.
Ao avançar para os planaltos centrais, você atravessará turfeiras antigas pontilhadas por cushion plants – formações vegetais únicas que crescem apenas alguns milímetros por ano, mas podem ter mais de mil anos de idade! Estas “almofadas vegetais” formam padrões geométricos naturais tão perfeitos que parecem ter sido desenhados por mãos humanas.
Um dos espetáculos mais surpreendentes ocorre durante o final da primavera (novembro), quando as waratahs selvagens (Telopea truncata) explodem em flores vermelhas vibrantes contra a paisagem alpina, criando um contraste fotográfico espetacular que fotógrafos de natureza chamam de “o momento tasmaniano perfeito”.
Formações Geológicas que Contam Histórias Antigas
O trecho entre Waterfall Valley e Pine Forest Moor revela as dramáticas Barn Bluff (1.559m) e Mount Ossa (1.617m) – este último sendo o ponto mais alto da Tasmânia. Estas montanhas foram esculpidas por glaciares há aproximadamente 20.000 anos, durante a última era glacial.
Um fato pouco conhecido: os lagos alpinos que pontilham a trilha, como o Lake Will e o Lake Windermere, são conhecidos como “tarns” – um termo de origem viking que designa lagos formados pelo derretimento de geleiras. Com profundidades de até 80 metros e temperaturas raramente acima de 10°C mesmo no verão, estes lagos preservam ecossistemas aquáticos praticamente inalterados por milênios.
Como Chegar a Este Paraíso Remoto
Para iniciar sua jornada pela Overland Track, você precisará chegar a Launceston, a segunda maior cidade da Tasmânia, servida por voos regulares de Melbourne (1 hora) e Sydney (2 horas). De Launceston, você tem duas opções:
- Alugar um carro e dirigir 2,5 horas (140 km) até Cradle Mountain Visitor Centre
- Utilizar os ônibus da Tassielink Transit, que operam três vezes por semana entre Launceston e Cradle Mountain (reserve com antecedência!)
Dica de especialista: 93% dos caminhantes começam a trilha pelo norte (Cradle Mountain), mas iniciar pelo sul (Lake St Clair) oferece a vantagem de ter menos encontros com outros grupos e uma adaptação gradual à elevação.
O Parque Nacional recebe cerca de 280.000 visitantes anualmente, mas apenas 9.000 percorrem a trilha completa. Por isso, em 2005, foi implementado um sistema de reservas obrigatórias para o período de alta temporada (outubro a maio), limitando as partidas a 34 caminhantes por dia.
Seja você um fotógrafo em busca do enquadramento perfeito, um naturalista fascinado por espécies endêmicas ou simplesmente um aventureiro em busca de reconexão com a natureza, as paisagens geológicas da Overland Track prometem uma experiência transformadora no último grande wilderness da Austrália.
